Trái ngược với CLB Nam Định, CLB TP.HCM có phong độ cực cao với 3 trận thắng liên tiếp, trong đó có các chiến thắng trước các đối thủ mạnh như CLB Công an Hà Nội và Bình Dương. Với 32 điểm trong tay, CLB TP.HCM cũng bỏ xa nhóm có nguy cơ phải đá play-off trụ hạng. Đáng nói hơn, trong 6 trận gần nhất tại sân Thống Nhất, CLB TP.HCM thắng đến 5 trận. Vì vậy, đội bóng của HLV Phùng Thanh Phương hứa hẹn sẽ mang đến nhiều khó khăn cho Nam Định.
Sau tiếng còi khai cuộc, CLB Nam Định là đội chủ động chơi tấn công, đúng với đánh giá của giới chuyên môn. Với Văn Toàn - cầu thủ vừa trở lại từ đợt tập trung cùng đội tuyển quốc gia, hàng công của CLB Nam Định chơi đầy tốc độ. Ngoài ra, bộ đội ngoại binh Hendrio, Rafaelson vẫn chứng tỏ được vai trò của mình với liên tiếp các tình huống "làm khổ" hàng thủ CLB TP.HCM. Rafaelson là điểm đến cuối cùng của những đợt lên bóng trong khi Hendrio tận dụng rất tốt khả năng kỹ thuật để đột phá, tạt bóng nguy hiểm. Chỉ trong 20 phút đầu, Rafaelson có đến 3 tình huống dứt điểm nguy hiểm nhưng tất cả đều không thể thành bàn.
Phía đối diện, CLB TP.HCM chọn lối đá phòng ngự phản công. Hàng tiền vệ của đội chủ nhà cũng thi đấu chậm và bình tĩnh tổ chức các đợt tấn công mỗi khi có bóng. Đây là "đặc sản" mà CLB TP.HCM luôn mang đến mỗi khi đối đầu với các đội bóng mạnh hơn.
Lối đá này của CLB TP.HCM đã phát huy tác dụng với bàn thắng bất ngờ Văn Kiên ở phút 27. Xuất phát từ pha lên bóng nhanh ở trung lộ, cầu thủ mang áo số 20 của CLB TP.HCM tung cú đá chìm từ khoảng cách gần 25 m, đánh bại hoàn toàn thủ thành Nguyên Mạnh của Nam Định.
Bất ngờ nhận bàn thua, CLB Nam Định gia tăng sức ép về phía khung thành CLB TP.HCM. Dù vậy, đội bóng của HLV Vũ Hồng Việt vấp phải hàng thủ được tổ chức rất tốt của đội chủ nhà. Phải đến cuối hiệp 1, CLB Nam Định mới có cơ hội rõ rệt đầu tiên khi Văn Toàn đột phá và có cơ hội đối mặt với Patrik Lê Giang. Đáng tiếc cầu thủ mang áo số 9 lại dứt điểm quá hiền, đi đúng vào người của thủ thành CLB TP.HCM chọn sẵn.
Quyết tâm giành chiến thắng của CLB Nam Định được thể hiện rõ ở hiệp 2 khi những cầu thủ có thiên hướng tấn công như Tuấn Anh, Nguyễn Phong Hồng Duy lần lượt vào sân. Đội khách tiếp tục cầm bóng vượt trội và có nhiều tình huống tấn công đáng chú ý. Ở phút 57, chính Tuấn Anh và Nguyễn Phong Hồng Duy phối hợp ở cánh trái, đưa bóng đến đúng vị trí của Rafaelson nhưng tiền đạo của Nam Định lại bỏ lỡ. Chỉ một phút sau, Hendrio tiếp tục đe dọa khung thành CLB TP.HCM với cú vô lê sát vạch vòng cấm nhưng bóng lại đi ra ngoài.
Miệt mài tấn công nhưng phải đến phút 80, CLB Nam Định mới tìm được bàn san bằng tỷ số. Cầu thủ lập công không ai khác vẫn là Rafaelson với tình huống đệm bóng ở cột 2 dễ dàng. Đáng chú ý, đây đã là bàn thắng thứ 27 của Rafaelson ở V-League mùa 2023 - 2024, giúp anh duy trì thế độc tôn ở cuộc đua giành danh hiệu Vua phá lưới.
Sau bàn gỡ hòa, sự hưng phấn của CLB Nam Định tăng lên. Bóng liên tục được đưa vào vòng cấm CLB TP.HCM nhưng hàng thủ của đội chủ nhà vẫn thi đấu lăn xả. Phút 90+2, Tuấn Anh và Văn Toàn phối hợp đẹp mắt trong vòng cấm nhưng một lần nữa thủ thành Patrik Lê Giang lại chơi quá xuất sắc. Tình huống này cũng là điểm nhấn cuối cùng trên sân Thống Nhất.
Hòa 1-1 với CLB TP.HCM, Nam Định vẫn đứng đầu bảng với 44 điểm. Dù vậy, họ đã bỏ lỡ cơ hội tiến gần với chức vô địch khi khoảng cách với đội xếp sau là CLB Bình Định giờ đây chỉ là 7 điểm (CLB Nam Định thi đấu nhiều hơn 1 trận). Trong khi đó, CLB TP.HCM có 33 điểm, tiếp tục giữ vị trí thứ 6 của V-League.